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Capítulo 3: Cómo salvar a la Heroína en apuros

Kiryuu y la presidenta del club han estado actuando extraño recientemente. 

Mao estaba sentada en su silla habitual en la sala del club, frente a su manuscrito. Ella les daba miradas de forma sigilosa a esos dos con estos pensamientos. 

"¿¡S-Sayuki-senpai!? ¿Qué estás haciendo?" 

"¿Por qué estás actuando tan avergonzado? Somos tan cercanos que un poco de contacto físico no debería ser tan importante. Pero eres muy lindo cuando estás avergonzado, Keiki-kun. Lo haré un poco más como recompensa" 

"¿¡Mugh!?" 

Para explicar brevemente la situación, Keiki estaba actualmente sentado en la alfombra de tatami, siendo abrazado por Sayuki. Sin mencionar que fue un abrazo amoroso, lleno de mucha emoción. Gracias a eso, los grandes pechos de Sayuki fueron presionados contra Keiki, asfixiándolo. 

¿No estás presumiendo demasiado? 

Si le encantaban tanto los pechos grandes, podría casarse con ellos. Mao chasqueó la lengua y una vez más pensó que habían estado actuando raros últimamente. Por supuesto, Sayuki siempre mostraba un contacto físico excesivo hacia Keiki, pero ahora parecían aún más cerca que antes. Había llegado a un nivel en el que Mao se encontró pensando ¿Empezaron a salir o algo así? 

A pesar de que estoy aquí, realmente empezaron a coquetear... 

Por supuesto, ver al chico que le gustaba estar todo cariñoso con otra chica lo hizo especialmente difícil para ella. Pero tampoco podía decir 'No te acerques tanto a otra chica', ya que eso revelaría el hecho de que había mantenido dos años de sentimientos unilaterales por él en secreto... 

Si Yuika estuviera aquí, ella sin duda se entrometería entre ellos... 

Tristemente, dicha diablilla no se encontraba en ninguna parte. Tampoco Mizuha, lo que significaba que Mao era la única persona que podía hacer algo al respecto. 

¡¡¡Ahhhhhh, realmente odio esto... !!! 

Como Mao amaba a Kiryuu Keiki, se encontró casi enloqueciendo cuando lo vio actuar juguetón con esa senpai de pecho grande. Sus pensamientos internos gritaban ‘Sólo explotar ya’, lo que no era exactamente algo que una doncella como ella debería estar pensando. 

"¡Sayuki-senpai! ¡Me estás asfixiando!" 

"¿No tienes suerte de que llegues a hacer ejercicios de aguantar la resppiración y ni siquiera estás bajo el agua?" 

"¿¡Sayuki-senpai!?" 

La cabeza de Keiki fue tragada una vez más en el gran valle entre el pecho de Sayuki, lo que hizo que la pluma de Mao crujiera en el escritorio. 

¡Ahógate ahí por todo lo que me importa! 

Debería explotar entre esas bombas gigantes. Esa sería un feliz camino a seguir para un bastardo como Keiki. Mao fingió que estaba dibujando en su manuscrito, pero en realidad, su cabeza estaba llena de maldiciones. 

Sayuki finalmente liberó a Keiki. "Fufu, ahora te daré una almohada de regazo y te frotaré la cabeza, ¿de acuerdo?" 

"Sólo haz lo que quieras." 

¿Por qué Kiryuu actúa tan obediente? 

Normalmente, intentaba resistirse un poco más. Ella sabía que cara hacía él. Hacía esa cara exacta cada vez que se resignaba a algo. Ese fue obviamente el caso, ya que descansó la cabeza en el regazo de Sayuki. Ella agarró su cabeza, sólo para agarrar un pincel junto a ella. Dibujó algo en la mejilla de su kouhai. 

"¿¡Sayuki-senpai!? ¿Escribiste algo en mi cara?” 

"Está bien. Sólo escribí algo que no puedo decir con la boca". 

"¿Por qué harías eso?" Keiki arremetió contra Sayuki, mientras todavía descansaba en su regazo. 

Sayuki ignoró su reacción y le frotó suavemente la cabeza como había prometido. 

Estos dos son muy cercanos... 

Parecía que estaban perfectamente sincronizados, como si no hubiera espacio para que nadie más se intercambiara entre ellos. Aunque Keiki no podía verlo, Mao ya había leído lo que Sayuki había escrito. 

'Te amo'... ¿En serio? ¿Son una pareja tan idiota...? 

Por supuesto, Mao tampoco podía decir eso. La atmósfera entre estos dos había cruzado completamente los límites de una sana relación Senpai-Kouhai. No había forma de que un chico y una chica que ni siquiera salían actuaran así. Tokihara Sayuki ni siquiera intentaba ocultar su afecto. Al mismo tiempo, Kiryuu Keiki lo aceptó, y parecía bastante satisfecho con ello. Una emoción algo similar al pánico llenó la mente de Mao. 

"¿No me digas que en realidad...?" 

Su mente empezó a mendigar la pregunta. 

Quizás estos dos realmente estaban saliendo después de todo... 

Incluso después de que Mao hubiera llegado a su casa, ese pensamiento no dejaría su mente. Esos dos siempre fueron cercanos, pero nunca habían sido tan amorosos. Incluso desde el punto de vista de Mao, los dos parecían novios. Incluso podrían empezar a hacerlo como conejos cuando no hay nadie alrededor— 

"........." 

Cuando comenzó a perseguir esa vía de pensamiento, la cabeza de Mao se volvió loca, y la golpeó contra su escritorio. 

'—¿¡Wah, Minami-sensei!? ¡Sonó como si te golpearas la cara en una superficie dura, probablemente de madera! ¿Estás bien?2 

"... Estoy bien. No te preocupes por mí." 

No es bueno. Todo ese pensamiento alejó su atención de la llamada. Su teléfono estaba en modo altavoz, y ella lo había puesto en el escritorio. Actualmente estaba en su propia habitación, al teléfono con ella, estaba la editora de Nanami Mao. Hoy estaban planeando hablar de algunos detalles sobre un nuevo trabajo, pero como Mao vivía bastante lejos de la oficina de la editora, siempre mantenían contacto por teléfono o correo electrónico. Mao había conocido a su editora en persona unas cuantas veces, y por lo que parece, era una dama de unos veinte años. 

‘¿M-Minami-sensei? Pareces estar un poco distraída hoy. ¿Tal vez tuviste una pelea con tu novio?’ 

"No tengo novio." 

De hecho, Nanjou Mao no tenía novio. Sin embargo, tenía un chico que le interesaba. La razón por la que Mao estaba de mal humor era simplemente porque ese chico se llevaba demasiado bien con otra chica, pero eso no era nada que valiera la pena mencionar. 

"Lo siento, por favor continua.” 

‘Ah, sí. Entonces...' 

Debe estar ocupada revisando documentos ahora mismo. Después de un breve silencio, la mujer volvió a hablar. 

‘Por ahora, he leído el manuscrito. Parece estar bien, así que le enviaré correcciones menores para la redacción y demás por correo electrónico.’ 

"Entiendo." 

'Por lo tanto, sobre la fecha límite... Nos gustaría pedir que se haga hasta el 10 de febrero a más tardar.’ 

"El día 10, ¿eh?" 

Miró el calendario. Hoy era el 2 de febrero, un viernes. En otras palabras, ella tenía aproximadamente una semana. 

‘Aunque es sólo un one-shot, deberíamos haberte dado más tiempo para prepararte. Lo siento mucho. No nos quedan asistentes que puedan ayudarte... ¿Serás capaz de hacerlo?’ 

"Está bien. No tiene tantas páginas como la última vez, y puedo dibujar muy rápido. Sin mencionar que nadie puede ser culpado por otro mangaka finalmente terminando en el hospital". 

‘Es genial oír eso. Estaba muy preocupada por lo que haríamos ahora. También nos quedamos sin otros one-shots para usar... Pero eso no es importante en este momento. Si este one-shot va bien, ¡Podríamos incluso serializarlo! ¡Sé que el horario es difícil, pero por favor, haz tu mejor esfuerzo!’ 

"Tienes razón." 

Aunque sólo se le dio este trabajo porque se ganó un lugar en una revista, y le ofrecieron a Mao esta oportunidad. Como ella había conseguido el OK para el diseño general, ahora podría trabajar en el manuscrito. Ella mantendría los diseños de los personajes similares a los anteriores y simplemente se centraría en dibujar el resto alrededor de ello. Si ella toma unas horas de sueño, definitivamente debería ser factible. 

‘Entonces te deseo la mejor de las suertes.’ 

"De acuerdo." Mao colgó y dejó salir un suspiro. 

Como no era muy buena para tratar con los demás, una llamada como esa fue bastante agotadora, especialmente porque era muy importante. Aun así, estaba eufórica por los resultados. El one-shot '¿Serías capaz de amar a una pervertida siempre y cuando él sea popular*?' que se había publicado en la revista la última vez había recibido buenas críticas en general, y ahora incluso había tenido otra oportunidad de publicar un solo one-shot. Normalmente, este era una llamada muy importante para el futuro general de Mao, pero... 

Uro: “He’s hot” traducido como alguien popular/sexy/atractivo/mamadisimo etc, al final le puse popular pero puede que sea cualquiera de esas xD 

"¿Qué estoy pensando, distrayéndome de esa forma?" 

Al final, su mente se desvió hacia el chico, incluso si ella no quería admitirlo. 

"Traté de actuar dura durante el campo de entrenamiento, pero sigo siendo súper inexperta..." 

Dijo que se centraría en sus propias aficiones y futuro, en lugar de un chico que le interesaba, pero este fue el resultado. Ella no podía evitar preocuparse por lo que Keiki estaba haciendo en este momento, y no pudo siquiera concentrarse en su trabajo. ¿Cuánto le gustaba ese chico? 

"No es mi problema lo que esté haciendo y con quién se lleva bien. Me centraré en mi trabajo..." 

Si tuviera una serialización ahora, sólo estaría más ocupada, y no tendría tiempo para pensar en el amor. El atributo tsundere de Mao volvió a levantar su fea cabeza, y volvió a su amado escritorio, vertiendo más atención en su trabajo. 

*** 

El lunes siguiente, al final del día después que las clases terminaron, una visitante llegó al lugar de trabajo privado de Mao. 

"Siento llamarte así." 

"No, estoy feliz de poder ayudarte, Mao-chan." 

"Gracias por ser mi modelo, Mizuha. Te invitaré algunos crepes en otro momento.” 

"Yay" 

Mientras intercambiaba unas pocas palabras, Mao comenzó a dibujar mientras inspeccionaba de cerca a Mizuha sentada en la cama. Mao sostuvo su tableta de dibujo en su regazo, totalmente inmersa en su trabajo. Ya que ambas vinieron aquí justo después de la escuela, llevaban sus uniformes. 

"Pero todos los personajes que has dibujado hasta ahora son chicos, ¿verdad? ¿Seré realmente una buena modelo?" 

"Está totalmente bien, este es un personaje inspirado en ti de todos modos." 

"¿Me convertiste en un chico sin decirme?" 

"Tu nombre es 'Mizuki' por cierto." 

"¿No es ese básicamente mi nombre real?" 

"Está bien. Estoy usando a todos los miembros del club de caligrafía como modelos. Quiero decir, Kiryuu es la heroína esta vez.” 

"Fufu. Lo estaré esperando". 

"Ah, esa expresión en este momento era genial." 

"¿¡Hah!? Que vergonzoso..." 

Honestamente hablando, la sonrisa de Mizuha era lo suficientemente linda como para poner celosa incluso a Mao. Siempre parecía una doncella enamorada. 

"Eres increíble, Mao-chan. Ser una mangaka profesional y todo eso." 

"No es tan increíble. Sin mencionar que no puedo ser una profesional mientras sea menor de edad... Sin Kiryuu, me habría detenido a mitad de camino.” 

Cuando su primer one-shot recibió una dura crítica, Mao se encontró en una depresión. Keiki fue quien la animó y le enseñó la importancia de no rendirse. 

Si no fuera por él, probablemente no estaría donde estoy ahora mismo. 

Si su corazón se hubiera quedado roto, entonces no habría trabajado en un nuevo trabajo, y definitivamente no habría recibido este trabajo que tenía ahora. La gratitud eterna no estaba lejos de lo que Mao quería expresar. 

"... ¿Dime, Mizuha? 

"¿Hmm?" 

"¿Crees que Kiryuu tiene sentimientos por la presidenta del club?" 

"¿De dónde salió eso?" 

"Quiero decir, ¿No se llevan demasiado bien últimamente?" 

"Bueno, que Nii-san se lleve bien con otra chica no es nada nuevo." 

"¿No te molesta eso? También te gusta Kiryuu, ¿verdad?" 

"¿’También'? ¿Quieres decir que hay otras?" 

"Debes ser muy consciente de ello, ¿verdad? La presidenta del club, Yuika... incluso Ayano y Airi son altamente sospechosas.” 

Por supuesto, se dejó fuera de la ecuación. Por otra parte, como Mizuha era bastante aguda, probablemente ya lo había descubierto. 

"Ahora que lo mencionas, Nii-san es muy popular." 

"Y sin embargo, él mismo no es consciente de ello en absoluto." 

A pesar de que es como un perfecto protagonista harem con todas las chicas a su alrededor teniendo sentimientos por él, él mismo no teniendo idea, lo que lo hacía aún más molesto. Aunque su cabeza densa es exactamente lo que lo convirtió en un protagonista harem... Discutir eso, sin embargo, estaba fuera del tema. 

"¿Y bien? ¿No te molesta el hecho de que tu amado Oni-chan y Tokihara-senpai se lleven tan bien últimamente?" 

"Quiero decir, me molesta. No quiero que la persona que me gusta coquetee con otra persona". 

"Ah, bueno... eso tiene sentido". 

Mao estaba abrumada por el tono de voz serio de Mizuha. Honestamente hablando, parecía bastante molesta. 

"Sin mencionar que Tokihara-senpai está justo en la zona de strike de Nii-san." 

"Sí, parece que le gustan las chicas mayores." 

"Sin mencionar que tiene grandes pechos." 

"Creo que no estás perdiendo mucho en esa área, Mizuha." La mirada de Mao vagaba hacia el pecho de Mizuha. 

Ella misma estaba sacudiendo el cuerpo. 

"Bueno, a Nii-san le gustan los pechos grandes, pero no elegiría a una chica sólo por eso". 

"Espero que tengas razón." 

"Es cierto que Nii-san ha estado actuando extraño últimamente. Siento que está escondiendo algunas cosas, no sólo sobre Tokihara-senpai.” 

"¿Ocultar qué?" 

"No lo sé, pero algo está fuera de lugar." 

"¿Hmmm?" 

Mao no sabía lo que eso podía ser, pero si Mizuha, su hermanita, se sentía así, entonces debe haber algo. Dado que esto sólo había sucedido recientemente, el extraño comportamiento de Keiki podría estar relacionado con la asertividad repentina de Sayuki. 

"¿Vas a preguntarle a Kiryuu al respecto?" 

"Si Nii-san no quiere decírmelo, entonces no lo forzaré. Me gusta, e incluso si tiene sentimientos por Senpai, eso no cambiará nada". 

"... Eres increíble, Mizuha." 

Podría ser honesta sobre sus sentimientos. Parecía bastante simple, pero era realmente más difícil que nada, y requería mucho coraje. 

No tengo ese tipo de coraje... 

Mao había desechado todas las oportunidades que tenía para confesarse hasta ahora. Cada vez que llegaba la oportunidad perfecta, no tenía el valor de dar el paso final. 

"Por otra parte, no planeo renunciar a Nii-san, así que si hay una oportunidad, estoy listo para cruzar la línea". 

"Eres más agresiva de lo que pensaba, Mizuha..." 

"¿En serio? Quiero estar con el chico que me gusta". 

"Eso... es cierto, supongo..." 

Mao también era una adolescente, así que sería una mentira decir que nunca tenía fantasías como esa. 

"Así que Nii-san incluso hundió sus colmillos venenosos en Mao-chan. Qué hombre tan pecador." 

"¿¡Wah, no!? ¡Nunca dije que la persona era Kiryuu!" 

"Sí, sí, doncella tsundere." 

"¿¡Mizuha!?" 

Ahora incluso Mizuha la trataba como una tsundere. 

"¿¡Oye, Mao-chan?" 

"¿Q-Qué?" 

"No sé por quién nii-san siente algo, pero si alguna de nosotros termina saliendo con Nii-san, entonces no habrá malos sentimientos, ¿verdad?" 

"... Eso es imposible". Su boca se movió antes de que su cabeza pudiera pensar. "Si Kiryuu te eligiera a ti, Mizuha, entonces definitivamente los maldeciría a los dos y estaría celosa por ello." 

"........." 

Por un segundo, los ojos de Mizuha se abrieron de par en par, sólo para que ella mostrara una gran sonrisa después. 

"Por fin estás siendo honesta." 

"Ugh..." 

Qué vergonzoso. Mizuha jugueteó con ella y la hizo revelar sus sentimientos honestos. Cada vez que está con Mizuha, la armadura de Mao se debilitaba más y más. Estos hermanos realmente sabían golpear donde dolía. 

"De todos modos, aún no hemos terminado, así que quédate quieta, Mizuha." 

"Okaaay~" 

Mao aún no había terminado de usar Mizuha como modelo. Se tragó su vergüenza y continuó dibujando en su tableta. 

*** 

Todos los días después de eso, Mao estaba ocupada con su trabajo. Tuvo que terminar el manuscrito en una semana, así que perder el tiempo no era una opción. Se encontró constantemente tratando de equilibrar la vida como estudiante de secundaria y la vida como una mangaka recién llegada. Trabajaba hasta altas horas de la mañana y dormía unas horas hasta la escuela. Después de regresar de la escuela, era hora de trabajar en su manuscrito de nuevo. Este ciclo continuó una y otra vez. 

"... ¿Mm, ya es tan tarde?” 

Antes de darse cuenta, ya era medianoche. Ella enfundó su pluma, tratando de descansar un poco. 

"Sin embargo, realmente me gusta esta heroína..." 

Mao estaba trabajando actualmente en el clímax del one-shot. La escena mostraba al sádico héroe 'Ritsuka' mostrándole sus calzoncillos a la protagonista 'Keiko', y avergonzándola. A pesar de que el modelo de la heroína era un chico aburrido y normal, la chica misma resultó genial. Se sonrojaba furiosamente sólo por ver la ropa interior de un chico. 

"Tal vez a Kiryuu le gustan más las chicas honestas después de todo..." 

Probablemente prefería a alguien fácil de llevarse bien como Yuika o Mizuha. Si es así, entonces Mao estaba en una grave desventaja. Después de todo, Mao era una tsundere indefensa. Estaba plagada de sus sentimientos, y sin embargo ni siquiera podía decirlos en voz alta. Ella era exactamente lo opuesto a Yuika y las demás. 

"¿Qué te parece, sargento?" Ella preguntó, sosteniendo el peluche  de felpa sentado en la parte superior de su estante. 

Con "Sargento", se refería al sargento Penguin. Era un pingüino gordo con un mal resplandor en sus ojos, sosteniendo un pez como su arma. Cuando Mao y Keiki fueron a una cita para recoger datos, él ganó a este tipo por ella en un juego de garras. 

"¡Si no me darás una respuesta, entonces te condeno a muerte por agarrarte!" 

Y luego se metió en su cama. 

"........." 

Si cerrara los ojos ahora, definitivamente se dormiría, así que decidió mirar fijamente el techo. Su estómago empezó a gruñir. 

"A pesar del hecho de que mi personalidad apesta, mi estómago es honesto..." 

Mao recordó vagamente no haber cenado. Tenía sentido que tuviese hambre. 

"Muy bien, haré un poco de ramen." 

La noche era larga para un mangaka. Necesitaba más nutrición para sobrevivir a la batalla nocturna. Con ganas de una deliciosa taza de ramen, Mao se levantó de su cama. Ella puso al Sargento de nuevo en su posición original, luego su teléfono vibró. 

"¿Quién podría ser a esta hora—¿Espera, Kiryuu?" 

El remitente del correo electrónico resultó ser el chico del que se preocupaba. 

"¿Qué dijo... "Estoy frente a tu casa ahora mismo"... ¡¿Qué?!" 

El contenido del correo electrónico dejó a Mao conmocionada más allá de la creencia. 

"¿Por qué estaría...?" 

Ella no sabía por qué, pero si eso era cierto, entonces hacerle esperar no era una opción. Se puso un cárdigan ligero y salió. Tomando el ascensor, bajó del cuarto al primer piso, y cuando salió del piso, encontró al chico con un abrigo. Keiki vio a Mao y levantó la mano, que estaba cubierta por un cálido guante. 

"Yo. Siento molestarte cuando estás tan ocupada." 

"No me importa, pero... ¿Por qué estás aquí?" 

"Mizuha te hizo un aperitivo nocturno; Arroz y sopa de miso. Pensó que tendrías hambre ahora, así que quería que te lo comieras". 

"¿Mizuha lo hizo?" 

"Sí. Ella dijo que probablemente sólo estaría comiendo de ramen otra vez. 

"Ugh..." 

Mao no podía argumentar en contra de eso, ya que estaba a punto de hacer eso. 

"No podía dejar que Mizuha saliera tan tarde, así que por eso estoy aquí." 

"Ya veo... gracias, es un buen momento". Ella le dio las gracias y aceptó la bolsa de plástico caliente. "Ella tiene razón. Iba a comer un poco de ramen de taza justo ahora. 

"Ella te regañaría si oyera eso." 

"Probablemente, sí." 

Mao nunca pudo encontrar la motivación para cocinar tan cerca de una fecha límite, razón por la cual vivía en su mayoría de la comida de la tienda de conveniencia, arruinando absolutamente el equilibrio de su dieta. Mizuha probablemente lo sabía y le hizo comida. 

"Lo que es más importante, la punta de tu nariz está bastante roja. ¿No tienes frío?" 

"Sí, he estado afuera por un tiempo." 

"No quiero que te resfríes, así que ¿Qué tal si entras un rato?" 

"No, es bastante tarde, así que pasaré." 

"Mamá no está en casa ya que trabaja de noche sin embargo." 

"Hmm... eso lo empeoraría aún más, ¿Verdad...?" 

"¿Eh? ... ¡Ah, espera!" Se dio cuenta de su error demasiado tarde. 

Invitar a un chico a su casa en un momento tan tardío, sin nadie más en casa, sería fácilmente malentendido, y ella no podría discutir de otra manera. 

"¡N-No lo dije en serio! Sólo quería que te calentaras con un poco de té, ¡Eso es todo!" 

"Está bien. Lo sé. 

"Bien, entonces..." 

A pesar de que él vino todo el camino por ella, el estado de ánimo se arruinó. 

"De todos modos, no quiero molestarte más, así que regresaré ahora." 

"¡Ah, espera un segundo!" 

"¿Hm?" 

"Hmm..." 

Llamó para detenerlo, pero se encontró sin nada más de qué hablar. 

"... No, no es nada." 

“¿Es así?" 

"Sí. Gracias por las raciones de emergencia." 

"No hay problema. Nos vemos en la escuela." 

Dando un último adiós, Keiki se fue esta vez. Mao lo vio caminar a lo lejos y soltó un suspiro. 

"¿Qué estoy haciendo...?" 

No había forma de que ella pudiera decirle que sólo quería hablar un poco más. 

*** 

Pasaron los días, y quedaba un día antes de la fecha límite. Específicamente, era un viernes durante el almuerzo. Mao buscó algo para beber después de haber comido un poco de pan yakisoba, y se dirigió a la máquina expendedora cerca de las taquillas de zapatos. 

"Ahora sólo necesito terminar el paisaje, así que debería ser capaz de hacerlo a tiempo." 

Su progreso estaba de alrededor del 80%. Aunque no podía tomarse exactamente su tiempo, terminar el manuscrito debería ser factible dado su ritmo actual. 

"¿Hm? ¿Ese no es..." Cuando Mao llegó a los casilleros de zapatos, detuvo sus pasos. "¿Kiryuu y la presidenta del club?" 

Keiki y Sayuki estaban frente a la máquina expendedora que quería visitar. Confirmando esto, Mao subconscientemente se escondió en las sombras. 

"¿Qué están haciendo?" 

Ella asomó la cabeza a la vuelta de la esquina y observó a esos dos. Sólo podía captar pequeños fragmentos de su conversación, pero podía adivinar la situación básica. Aparentemente, Sayuki estaba ansiosa por tomar un sorbo del jugo que Keiki había comprado a la máquina expendedora. 

"Una vez más. Están coqueteando de nuevo..." 

Honestamente tenía que haber un límite para esto. Mao ya estaba exhausta de sus interminables días de trabajo, por lo que los normies que disfrutaba de su juventud eran nada menos que veneno para sus ojos. Más que nada, se sentía increíblemente celosa. 

Finalmente, Keiki parecía resignarse, y le ofreció a Sayuki un sorbo. Naturalmente, ella no perdió la oportunidad, y ella alegremente puso la pajilla en su boca. 

"Ah, un beso indirecto..." 

Por supuesto, algo como esto no significaba nada especial. Compartir bebidas entre amigos era normal, así que hacer suposiciones sobre su relación en base a esto sería ir demasiado lejos. Ella lo sabía en su cabeza, pero... 

"... ¿Por qué me estoy escondiendo...?" 

Mao se quedó inmóvil en las sombras hasta que los dos se alejaron. 

¡¡¡Kiryuu... idiotaaaaaaaaaaaaaaa!!! 

El sexto período se produjo, y Mao desahogó toda su frustración en la pelota de voleibol que se vino del otro lado de la cancha. El otro equipo fue incapaz de atrapar esa pelota llena de maldiciones y resentimiento, lo que le anotó al equipo de Mao otro punto. Se sintió un poco renovada. Megumi vino a hablar con ella. 

"¡Buen tiro, Nanjou-chan! Estás en tu mejor forma hoy también, ¿eh?” 

"Supongo." 

"El otro equipo ni siquiera pudo reaccionar. ¿Tienes algún consejo que puedas darme?" 

"Imagínate que la pelota es la cara de Kiryuu, y aplástala tan fuerte como puedas." 

"Uh..." Megumi recibió una respuesta que no esperaba, y dio un paso atrás. "De todos modos, hmm... ahora es mi saque, así que..." 

"Ve por ello." 

Megumi se dirigió a la línea de saque, y el juego se reanudó con su saque. Hizo un hermoso arco en el aire, fue recibido por una chica en el equipo contrario, y el voleibol comenzó. 

Kiryuu, idiota. Súper idiota. Ultra idiota. 

Miró la pelota flotando en el aire y siguió maldiciendo dentro de su corazón. 

Estos dos están saliendo, ¿verdad...? 

Todas las chicas del club de caligrafía apuntaban a la castidad de Keiki. Como un baño de sangre comenzaría si de repente empezara a salir con alguien, no sería raro suponer que mantenía su relación con Sayuki en secreto. A pesar de que no eran meras suposiciones, no dejarían la mente de Mao. 

"......" 

"¡Nanjou-chan! ¡Arriba de tí!" 

"¿Eh?" 

Mao volvió a la realidad cuando oyó la voz de Megumi, y se volvió hacia adelante. 

"Ah..." 

Ella había estado tan perdida en sus pensamientos que ya no estaba siguiendo la pelota. 

"¡Cielos!" 

Esquivar la pelota sería imposible. En reflejo, se cubrió la cara con las manos. Justo después, sonó un sonido opaco y siguió un impacto. La pelota fue redirigida por la mano de Mao, y cayó al suelo. 

"¿¡Nanjou-chan!? ¿Estás bien?” 

"...!" 

Mao no tenía la energía para responder a Megumi. El dolor que corría por el dedo de la mano que había bloqueado la pelota no le permitió hacerlo. 

"Esto es malo..." 

Para cuando se dio cuenta de que había herido su mano dominante, toda la sangre se drenaba de su rostro. 

Mao recibió tratamiento de emergencia en la enfermería, y se colocó un vendaje grueso alrededor del dedo lesionado para evitar que se moviera. A su regreso al aula, Keiki vino corriendo. 

"¡Nanjou!" 

"¿Kiryuu? ¿Por qué sigues aquí?" 

Ella estaba enfriando su lesión con una bolsa de hielo, y todas las clases del día ya habían llegado a su fin, así que nadie debería estar todavía en el aula. Sin embargo, Keiki actuó como si estar allí fuese lo más obvio en el mundo. 

"Estaba preocupado por ti, Nanjou." 

"Realmente sabes cómo entrometerte en los asuntos de otras personas, Kiryuu." 

"Lo que es más importante, ¿Cómo está su lesión?" 

"Un dedo lesionado. No es tan importante. Debe estar sanado en dos o tres días.” 

"Ya veo..." 

La profesora Tachibana dijo 'No está roto, pero probablemente deberías revisarlo en un hospital', pero Mao no quería preocupar a Keiki más de lo necesario. 

"Gracias a Dios, no es nada serio." 

"... Es serio." 

"¿Nanjou?" 

"¿Qué debería hacer...? La fecha límite para el one-shot es mañana..." 

Ella pasó a herir el dedo índice de su mano dominante. Como mangaka, esto era una lesión fatal. Sin mencionar que se le había dicho que dejara reposar el dedo durante dos o tres días. En otras palabras, no podría terminar el manuscrito hasta mañana. Cuando llegó a esa comprensión, su mente se puso en blanco. 

"... No, lo dibujaré. Lo que sea necesario, lo haré a tiempo. 

"No puedes. Sólo empeorarás tu lesión si lo intentas". 

"Entonces voy a dibujar con mi mano izquierdo." 

"No hay forma de que puedas hacer eso, ¿Verdad? Ni siquiera tú puedes hacer eso". 

"¡Pero...!" 

Mao lo sabía mejor que nadie. 

"... Aún así, necesito terminar esto". 

Esta vez, ella realmente no podía rendirse. Este trabajo no era sólo su problema. Ella recopiló datos con Keiki, le hizo ayudar con el boceto, y se le prometió otra oportunidad para una sola toma, tal vez incluso una serialización. Arruinarlo todo de una manera tan patética era horrible. 

"... Muy bien, lo entiendo." 

"¿Kiryuu?" 

"Te ayudaré." 

"Eh, pero..." 

"No es que no tenga nada que ver con ese manga, ¿verdad?" 

"Kiryuu..." Mao sintió las lágrimas en sus ojos. 

Keiki siempre la ayudó, incluso al nivel de alojarse en el mismo hotel, esperando a que terminara de trabajar en el manuscrito. 

"¿Así que cuánto trabajo queda?" 

"... Terminé de dibujar los personajes, así que ahora es sólo el paisaje y el fondo. Si no fuera por esta lesión, una noche más habría sido suficiente..." 

"Así que todavía habría sido una noche, ¿eh?" 

En realidad, Mao era una trabajadora bastante rápida. Dado que estimó que era necesaria otra noche, la cantidad de trabajo que quedaba debe ser mayor de lo que Keiki esperaba. 

"¿No puedes pedirle a tu editora un asistente?" 

"No es posible. Estoy dibujando esto por mi cuenta porque todos los demás están ocupados". 

“Ya veo..." 

"Sin mencionar que no tengo tiempo para buscar algunos. La fecha límite llegará antes de que los reúna". 

"Entonces mantén el fondo tan simple como sea posible cuando no sea necesario..." 

"No puedo hacer eso...!" 

"Uh..." 

"¡Los dibujos, la historia, y los personajes! Si falta uno, entonces el manga falla. No importa lo buena que sea tu historia, si los dibujos no están a la altura, todo será en vano. Un lector puede saberlo a primera vista. En el peor de los casos, la evaluación general de la misma disminuirá, y mi propia reputación..." 

"........." 

"No quiero decepcionar a los lectores. Eso es lo único que quiero evitar como creadora de contenido". 

No es que Mao hubiera sido un genio dibujando desde el principio. Tenía plena confianza en las primeras obras que publicó, sólo para no vender ni uno solo. Incluso recordó las caras decepcionadas de los lectores. Nunca más quiso pasar por algo así. 

En este momento, Mao era una mangaka profesional. Era su deber mantener un cierto nivel de calidad, sin importar las circunstancias. 

"Lo siento, Kiryuu... a pesar de que te ofreciste a ayudar, estoy siendo egoísta..." 

"No, simplemente no tengo suficiente experiencia. Pensemos en otra cosa". 

"Sí... gracias." 

"Dicho esto, la mejor idea sería conseguirte algunos asistentes." 

"Pero, ¿Cómo podré encontrar uno hoy?" 

Apenas quedaba tiempo. Incluso si ella pidió ayuda a todos los miembros del club de caligrafía, no eran lo suficientemente hábiles. Aparte de Keiki, ni Sayuki ni Mizuha tenían ningún talento para decirlo sin rodeos. 

"¿Qué hay de Yuika-chan?" 

"Pensé en eso también, pero su estilo de dibujo no es adecuado para un manga..." 

Parecía la única persona que podía ser útil, pero su especialidad eran los libros de imágenes, así que eso tampoco funcionaría. 

¿Qué debería hacer al respecto? Necesito ayuda, pero necesito gente a un cierto nivel de habilidad también... 

Sonaba imposible. Un juego imposible. Al menos, Mao no tenía forma de resolver este problema. Por supuesto, Keiki probablemente tampoco sabía de nadie más. 

"Si Yuika-chan no es lo suficientemente buena, entonces supongo... espera un segundo." 

"¿Kiryuu?" 

"Podría saber de algunos asistentes..." 

"¿Eh? ¿En serio?" 

"Sí. Déjamelo a mí. Los reuniré." 

"Quiero decir, eso sería genial, pero..." 

Sonaba imposible para Mao, pero aparentemente Keiki conocía a alguien conveniente como eso. 

Alrededor de una hora pasó después de eso. 

"Si me permites presentarlos, estos son los miembros del club de investigación del manga." 

"El club de investigación de manga..." 

Mao se había ido a casa para prepararlo todo y luego se dirigió a la casa Kiryuu, donde fue recibida por Keiki y tres chicos. 

"Inooka de tercer año." 

"Shikagawa de segundo año." 

"Chouno de primer año." 

El primero fue el tercer año de Inooka, que tenía una estatura inclinada junto con largos flequillo que cubrían sus dos ojos. Después de eso estaba el delgado y con gafas segundo año Shikagawa. Finalmente, se presentó el primer año Chouno, que tenía una estatura más pequeña, y era presumiblemente del tipo tranquilo. 

"H-Hola... soy una segundo año, Nanjou.” Mao estaba un poco tensa cuando se presentó. 

Como nota aparte, ya que no tenían tiempo para cambiarse, tanto Mao como Keiki seguían usando sus uniformes escolares. 

"... ¿Kiryuu?" 

"¿Hm?" 

Mao habló con Keiki con una voz baja. 

"Sé que esto podría ser un poco tarde para preguntar, pero ¿Podemos realmente confiar en ellos?" 

"Está bien. Te puedo garantizar que tienen talento". 

Según Keiki, estos tres habían creado un maravilloso cuento con la ayuda de Megumi. Por supuesto, cuando se trataba de dibujar personajes, Mao todavía estaba por encima de ellos, pero podían dibujar fondos de nivel profesional. 

"No sabía que Kiryuu tenía este tipo de conexiones..." 

"La que los reunió fue Onizuka-san sin embargo." 

Después de su conversación con Mao, Keiki aparentemente había llamado a Megumi. Cuando explicó las circunstancias, ella estaba dispuesta a ayudar, y él reunió a los miembros del club de investigación de manga. 

"Pero, ¿Estás realmente bien con nosotros usando esta habitación?" 

"Recibí permiso de Mizuha." 

"Muchas gracias..." 

Esa misma Mizuha estaba fuera ahora mismo, comprando suministros alimenticios para este grupo de personas. Como la casa de Mao habría sido demasiado pequeña, esto era perfecto para ella. Inooka y los demás ya habían arreglado sus materiales, así que estaban esperando a que Mao comenzara. 

"Sin embargo, nunca esperé que tuviéramos a una mangaka profesional en nuestra escuela". La mirada de Inooka se llenó de respeto mientras miraba a Mao. 

"Es un honor ayudar al próximo Minami-sensei." Shikagawa dio voz a su emoción después de Inooka. 

"Nanjou-senpai, por favor dame tu autógrafo!" Los ojos de Chouno brillaban. 

"H-Hah..." Mao estaba un poco confundida. 

Ella ya era mala en tratando con otras personas, y este aprecio era desconocido para ella. Pero Keiki instó sus delanteros. 

"Vamos, Nanjou, están esperando tus órdenes." 

"S-Sí..." 

Este era el trabajo de Mao, y estaban ayudando gratis. Antes de que empezaran su trabajo, al menos debería darles las gracias. 

"Hmm, entonces... Gracias por hoy. Espero que nos lleven bien". 

"""Señor, sí Señor!"" 

¿Actuaron de la misma manera hacia Megumi? Al menos parecían motivados. 

"Nanjou-senpai, ¿Podría escanear el manuscrito actual y enviárnoslo? En su mayoría trabajamos digitalmente". 

"Ah, sí, lo tengo." 

"Nanjou-shi, ¿Qué debo hacer?", Preguntó Shikagawa. 

"Um... Por favor, ocúpate de la sala de estar del protagonista aquí. Te enviaré el material de la revista del mes pasado." 

"Entendido!" 

"Entonces, ¿Debo hacer el aula aquí?" 

"Sí, por favor, Inooka-senpai." 

Mao se convirtió en la comandante de la operación, dividiendo las partes que necesitaban ser dibujadas. Como esta era su primera vez trabajando con asistentes, estaba un poco desconcertada al principio, pero después de que se dio cuenta, el trabajo se movió sin problemas. 

"¡Sensei! ¡He terminado el paisaje aquí, así que por favor revíselo!" 

"¿Eh, ya?" 

Unas dos horas más tarde, el primero en hablar fue Inooka. 

"¿Qué tal se ve?" 

"¿¡E-Esto es...!?" Ella dio un vistazo a su progreso, y sus ojos se abrieron de par en par. "Es perfecto..." 

Justo cuando había murmurado en desconcierto, la escena del salón de clases que había dibujado era perfecta. No se desvían demasiado del estilo artístico del personaje, y encajaba perfectamente. No había nada de lo que Mao pudiera haberse quejado. 

"Esto es demasiado bueno..." 

"Entonces continuaré con la siguiente escena, ¿de acuerdo?" 

"Sí, por favor." 

Cuando Mao dio el visto bueno, Inooka volvió hacia su tableta y reanudó su trabajo. Mao dejó salir un suspiro aliviado, y Keiki vino a hablar con ella. 

"¿Así que va a ser factible?" 

"De alguna manera, sí." 

Ella y Keiki se miraron, sonriendo. Después de su lesión, ella había estado muy preocupada por lo que podría suceder, pero finalmente había visto la luz en la oscuridad, por lo que finalmente podía sonreír de nuevo. 

Después de eso, el trabajo progresó un poco sin problemas. 

"¿¡Ah!? ¡Nos quedamos sin bebidas energéticas!" 

"¡Entendido, voy a comprar un poco más!" 

"¡Kiryuu! Te daré el dinero más tarde, ¡Así que tráeme la mejor!" 

"¡Déjamelo a mí!" 

Era el trabajo de Keiki suministrar a Mao y a los demás los suplementos necesarios, apoyándolos desde las sombras. Las bebidas energéticas eran especialmente vitales hoy en día. Puede que no pueda ayudar con los dibujos, pero estaba feliz de hacer cualquier otra cosa. 

"¡¿Oye!? ¿Quién puso un patrón de flores en la ropa interior de Yukio? 

"¡Sensei, ese era yo! ¡Lo siento, no tenía ninguna referencia, así que fue basado en la mía!” 

"¡Eso es acoso sexual, Senpai! Lo sabes, ¿verdad?” 

Sin embargo, hubo algunos problemas a mitad de camino, pero de alguna manera superaron eso. 

"Les hice a todos un aperitivo nocturno." 

"""¡Muchas gracias, Mizuha-san!"" 

Una vez que llegó la noche, Mizuha ofreció algo de comida a los chicos trabajadores. La comida casera de una chica hermosa era el mejor energizante posible para los soldados exhaustos. Gracias a eso, se convirtieron en fans de Mao y Mizuha al mismo tiempo. 

"Muchas gracias, Mizuha." 

"Está bien. Estaré esperando que tu manga también." 

Después de un breve descanso para un refrigerio, reiniciaron su trabajo. Inooka, Shikagawa y Chouno terminaron sus respectivas tareas, y Mao las revisó. Si es necesario, lanzó algunos pequeños ajustes que necesitaban arreglarse, o les dio muestras que podrían ayudar con su paisaje. Incluso si no podía dibujar, todavía había muchas cosas que necesitaban trabajo. Cada uno cumplió su propio papel, sin descansar ni un momento, y se centraron en su trabajo en cuestión. Todo con el fin de complacer a los lectores. 

"Maldita sea, mis ojos se están poniendo borrosos..." 

"¡Inooka-shi, lucha!" 

"¡Así es! ¡No podemos rendirnos todavía!" 

Los miembros del club se apoyaron mutuamente, y el tiempo pasó hasta altas horas de la noche. Alrededor del momento que el sol comenzó a salir lentamente— 

"... Y, enviado.” Mao envió el correo electrónico con el manuscrito. "¡Lo hemos hecho!" 

Gracias a los tres asistentes y a los hermanos Kiryuu, Nanjou Mao terminó su mayor batalla hasta la fecha. 

"Gracias a todos. Realmente me salvaron." 

"No, todos nos hemos aburrido últimamente desde que Megu-senpai estaba fuera, así que se sintió refrescante desahogarse". 

"Siéntete libre de llamarnos de nuevo si necesitas ayuda." 

"Voy a correr cada vez que Mao-tan necesite mi ayuda." 

Mao dio su más sincero agradecimiento después de escoltar a los tres a la entrada, y después de mostrar sus propias sonrisas, Chouno y los demás se fueron. Todos ellos estaban tambaleándose un poco, pero como no tenían escuela hoy, podían dormir un poco ahora. Después de verlos desaparecer en la distancia, Mao se volteó hacia Keiki junto a ella. 

"Tal vez me ayudarían de nuevo en el futuro si se los pidiera." 

"Siento que estarían con eso." Keiki sonrió mientras respondía. 

"... ¿Por qué esa cara?" 

"Sólo pensé que era bastante raro de tu parte decir eso." 

"Bueno, me salvaron el trasero." 

"Gracias a Dios. Me preocupaba que tampoco pudieran ayudar". 

"Bueno, llamarme 'Mao-tan' estaba llevándolo un poco demasiado lejos sin embargo." 

Al principio, Mao estaba plagada de ansiedad, pero estos tres eran más fáciles de llevarse bien de lo esperado. También trabajaron muy duro. Como nota aparte, la diosa Mizuha, que les proporcionó bocadillos, estaba de vuelta en su habitación durmiendo un poco ahora que el manuscrito estaba terminado. Después de todo, a diferencia de Mao, Mizuha tenía un estilo de vida saludable. Debe estar agotada por no estar acostumbrada estar despierta toda la noche. 

Probablemente estaba dormida en este punto, así que sólo Keiki y Mao estaban viendo a Chouno y a los otros dos. 

"Kiryuu, gracias. Estaría perdida sin ti.” 

"En realidad no hice nada." 

"Eso no es cierto. Si no fuera por ti, me habría quedado sola sin asistentes que pudieran ayudarme". 

Aunque mejoró significativamente después de unirse al club de caligrafía, todavía era mala tratando con otras personas, por lo que buscar ayuda habría sido imposible por sí misma. Esta vez, se había visto obligada a aprender el miedo de no tener a nadie en quien confiar, y también se había dado cuenta de que había cosas que no podía hacer por sí misma. Si no fuera por las conexiones de Keiki, seguramente no habría terminado el manuscrito a tiempo. 

"Siempre terminas salvándome, Kiryuu." 

"No es tan importante." 

"Sabía que dirías eso." 

Ese es el tipo de persona que era. No había cambiado en absoluto desde entonces. Todavía era el mismo Keiki que salvó a Mao de convertirse en miembro del comité de la biblioteca después de que ella perdió en la lotería. Cuando ella estaba en una profunda depresión, él le dio el empujón necesario. 

Por supuesto, no era que Mao fuera especial para él. Si hubiera alguien que necesitase ayuda delante de él, se apresuraría a ayudar sin dudarlo. Porque así funcionaba Kiryuu Keiki. 

"... Eres un idiota, Kiryuu." 

"Hah, ¿De dónde vino eso?" 

"Está bien. Te estoy elogiando." 

"Eso no sonaba como un elogio..." Un gran signo de interrogación apareció por encima de la cabeza de Keiki. 

Por supuesto, Mao no podía decirle lo que estaba pensando. 

En serio, ¿Qué estoy haciendo...? 

Ahora que el manuscrito se completó, ella había bajado la guardia. 

Mi cabeza está llena de Kiryuu, todo el tiempo... 

Ella había sido salvada una vez más, lo que hizo que sus sentimientos por él se dispararan, y su corazón estaba lleno de tanto calor. Sin mencionar que estaban sólo los dos en este momento, su corazón se estaba acelerando insoportablemente, y sin embargo no se dio cuenta en absoluto. 

¿Realmente te duele ser un poco más consciente de mí...? 

Mientras se sentía molesta, su cara comenzó a arder. Tratando de hacer que no pudiera verlo, Mao evitó su cara. 

"Espera, ¿Por qué miras hacia otro lado?" 

"... No es tu problema." 

A pesar de que no se sentía de esa manera en absoluto, su tono de repente se volvió agudo. Además de eso, comenzó a sonrojarse furiosamente. 

Estoy totalmente acabada... 

Por mucho que intentara negar sus propios sentimientos, no funcionó. Ella inventó excusas diciendo que ya había perdido contra Sayuki, y centró sólo su trabajo como un medio para escapar de la realidad, pero sus sentimientos no la dejarían sola. 

Realmente no puedo renunciar a Kiryuu... 

Las mujeres son criaturas codiciosas. Ya sea por sus pasatiempos, su trabajo o su ser querido, Mao no quería perder nada. 

*** 

"... Ah. 

El lunes pasó en un abrir y cerrar de ojos, y las clases llegaron a su fin. Mao se dirigía a casa cuando sus pies se detuvieron repentinamente. Sus ojos estaban atraídos hacia los diversos surtidos de chocolate en las diversas vitrinas que estaban de paso en el camino. 

"Bien, es esa temporada otra vez..." 

El catorce de febrero llegaría pronto. Se le había olvidado por su trabajo, pero ese día en realidad era un día importante para cada adolescente. 

"Bueno, Kiryuu me ayudó antes, así que tendría sentido para mí darle un poco de chocolate, ¿verdad?" 

¿A quién le estaba poniendo esa excusa? Empezó a buscar uno para darle al chico que le gustaba. 

"La pregunta es... ¿Compro uno en la tienda, o hago algo casero...?" 

Su dedo lesionado se estaba recuperando constantemente, y los médicos planearon quitarle el vendaje mañana. Ya que lo había hecho hasta pasado mañana, hacer chocolate casero era definitivamente factible. El año anterior, había preparado un poco de chocolate comprado en la tienda, pensando que lo casero iría demasiado lejos, pero no podía reunir el valor para dárselo. ¿Cuál debería elegir ahora? Darle un chocolate simple pero sin emociones comprado en la tienda, o chocolate casero lleno de su amor... 

"... ¡Bueno, voy a pensar en eso en otro momento!” 

Decidió pensarlo más tarde, y entró en la tienda. 

"... ¿Ah, Presidente del club? 

"¿Oh, si no es Nanjou-san?" 

Justo cuando Mao se decidió y entró, vio a alguien familiar. Ella no estaba de pie en la parte delantera de la tienda, donde estaban las ofertas especiales, sino más bien en la parte de atrás, con todo tipo de dulces. Al igual que Mao, Tokihara Sayuki llevaba un abrigo en la parte superior de su uniforme, una bolsa colgada sobre su hombro. 

"Qué coincidencia encontrarte aquí." 

Honestamente hablando, eso no importaba en absoluto. La atención de Mao fue inmediatamente atraída por el objeto en las manos de la chica. 

"Chocolate..." 

Sin mencionar que eran 500 gramos de ello. Esto claramente no era para ella. 

"¿Son esos ingredientes para el chocolate de San Valentín?" 

"Sí, pensé que debería intentar hacer chocolate casero este año." 

"¿Qué hay de tus exámenes?" 

"Estoy al día con mis estudios, así que no te preocupes por ello." 

El examen estaba planeado para el 15, pero conociendo a Sayuki, ella no debería tener problemas. En todo caso, el hecho de que estuviera preparando chocolate era más importante. 

"... ¿Es chocolate para Kiryuu?" 

"Así es. Al igual que tú, ¿verdad?" 

"Realmente no..." 

"Además, ya no soy la presidenta del club." 

"Eso es cierto, pero no puedo dejar de llamarte así. Sigues siendo la presidenta del club para mí". 

"Sólo llámame como te sea más cómodo. Algo así como 'Sayuki-chan'". 

"Eso es un poco raro..." Mao hizo una sonrisa irónica, y Sayuki respondió con una sonrisa gentil. 

"De todos modos, tengo que pagar por esto, así que me retiro a—" 

"¡Ah, espera!" 

"¿Hm?" 

Mao detuvo a Sayuki. Había una cosa que tenía que preguntar sin importar qué, y ella había estado demasiado asustada para hacerlo hasta ahora. Tenía miedo de saber si el chico y Sayuki salían o no. Pero si no preguntaba ahora, entonces entregar el chocolate sería imposible después de todo— 

"Presidenta del club, ¿Estás saliendo con Kiryuu?" 

"¿Hah...?" Los ojos de Sayuki se abrieron de par en par. 

Observó a Mao con una mirada sorprendida, eligiendo sus siguientes palabras cuidadosamente. 

"El otro día, Keiki-kun me dijo que le gustaba." 

"Ugh..." 

Mao se había preparado para esto, pero escuchar las palabras directamente de la boca de la chica dolió más de lo esperado. 

Entonces estos dos están saliendo después de todo... 

Esa fue la única explicación lógica. Ella apretó su mano contra su pecho, tratando de suprimir el dolor y las lágrimas. 

"... Pero no estamos saliendo". 

"... ¿Eh? 

Cuando oyó estas palabras inesperadas, la cara de Mao se levantó. 

"¿Qué...significa eso?" 

A Keiki le gustaba Sayuki, y no estaban saliendo. En relación con esta contradicción, Mao esperó lo que Sayuki diría a continuación, diciéndolo con una sonrisa un poco triste. 

"Keiki-kun me rechazó."